Der Unfalltod seines älteren Bruders hat eine schmerzhafte Lücke in Joachims Leben gerissen. Doch statt in der Trauer zu verharren, fasst der junge Mann einen überraschenden Entschluss: Er will Schauspieler werden. Wider Erwarten besteht er die Aufnahmeprüfung an der renommierten Otto-Falckenberg-Schule in München und findet als 20-Jähriger eine Bleibe, die skurriler kaum sein könnte: Er zieht zu seinen Großeltern in deren mondäne Villa direkt am Nymphenburger Schloss.
Dort erwartet ihn eine Welt voller wunderbarer Exzentrik. Die Grande Dame des Theaters, Inge, und ihr philosophierender Gatte Hermann pflegen Rituale, die Joachim teils faszinieren, teils überfordern. Vom morgendlichen Synchrongurgeln vor dem Spiegel über den obligatorischen Champagner zum Frühstück bis hin zum Whisky um 18 Uhr - der Alltag der Großeltern ist eine Bühne für sich. Senta Berger und Michael Wittenborn verkörpern dieses herrlich schrullige Paar, das für den Enkel zum emotionalen Anker in einer chaotischen Zeit wird.
Während Joachim in der Villa als „Lieberling“ verwöhnt wird, kämpft er tagsüber an der Schauspielschule mit der eigenen Unzulänglichkeit und absurden Aufgaben. Ob er nun Spaghetti im kochenden Wasser darstellen, mit den Brustwarzen lächeln oder als Nilpferd „Effie Briest“ vortragen soll - die Diskrepanz zwischen dem bizarren Lehrplan und dem liebevoll-alkoholgeschwängerten Luxusleben der Großeltern wird zur Quelle unerschöpflicher Komik.
Regisseur Simon Verhoeven hat Joachim Meyerhoffs Bestseller mit viel Gespür für Timing und Emotionen verfilmt. Es ist eine Geschichte über das Erwachsenwerden und das Abschiednehmen, die den Spagat zwischen brüllender Komik und stiller Melancholie meistert. Wenn die Großeltern langsam gebrechlicher werden, spürt man die titelgebende Lücke, doch der Film füllt sie mit Wärme und Humor. Ein todkomisches, herzerwärmendes Kinoerlebnis, in dem Senta Berger in einer ihrer charmantesten Rollen glänzt.