In einem Gefängnis in Ulm ist in einer Werkstatt ein Feuer ausgebrochen. Ersten Erkenntnissen zufolge erlitten drei Menschen eine Rauchvergiftung, wie eine Polizeisprecherin sagte. Einer von ihnen, ein 26 Jahre alter Insasse, wurde ins Krankenhaus gebracht. 

In der Holzwerkstatt im zweiten Stock des Gefängnisses brach der Sprecherin zufolge am Mittag das Feuer aus. Die Feuerwehr sei «mit einer Vielzahl an Kräften vor Ort» gewesen, um den Brand zu löschen. Starker Rauch sei den Einsatzkräften entgegengeschlagen.

Der betroffene Gebäudeteil wurde evakuiert. Der Grad der Verletzungen und die Identität der anderen Betroffenen sowie die Brandursache waren zunächst nicht bekannt.

Gefängnisinsassen arbeiten in Schreinerei und Schlosserei

Die Justizvollzugsanstalt Ulm verfügt über zwei Standorte. Die Hauptanstalt befindet sich im historischen Festungsgebäude. Insassen können dem Landesbetrieb Vollzugliches Arbeitswesen (VAW) zufolge in den Ulmer Gefängnissen in einer Schreinerei, einer Schlosserei und einem Unternehmerbetrieb arbeiten und stellen etwa Büromöbel für Unternehmen, Behörden und private Auftraggeber her.

Mindestens zehn verendete Riesenlurche auf einem Fleck: Dieser Fossilien-Fund in einem unterfränkischen Steinbruch im Jahr 2021 war für die Experten vom Landesamt für Umwelt (LfU) ein spannender Kriminalfall aus der Urzeit, der nun wohl gelöst ist. 

«Fundort war nicht der Tatort», sagt Roland Eichhorn, Leiter des Geologischen Dienstes am LfU. Der Präparator des Fundes habe zwischen den Zähnen der Lurche grünlichen Tonstein gefunden, in der Umgebung des Fundorts habe es aber nur gelblichen Sand gegeben, berichtete Eichhorn. 

Sie jagten im Tümpel - und verendeten dort

Und so gibt es nun eine Hypothese zu dem, was vor rund 230 Millionen Jahren mit den Tieren passiert sein könnte. Sie lautet: Die Riesenlurche befanden sich in Tümpeln mit grünlichem Schlamm. In einer akuten Dürreperiode hätten sich diese Topjäger dort versammelt und alles gejagt, was noch auffindbar gewesen sei, sagte Eichhorn. Doch als der Tümpel ausgetrocknet sei, seien die Tiere verendet. 

Und: In der nächsten Regenzeit könnten die Überreste der Lurche dann weggeschwemmt worden sein, so dass man die Fossilien viele Millionen Jahre später im Steinbruch Rauhenebrach (Landkreis Haßberge) entdeckte.

Nachdem ein Arbeiter im Steinbruch 2021 die ungewöhnlichen Knochenfragmente gefunden hatte, konnten durch einen speziellen 3D-Computertomographen am Fraunhofer-Institut in Fürth die Fossilien gründlich untersucht werden. Dies ermöglichte nach LfU-Angaben neue Einblicke in die Anatomie der Tiere, ohne die empfindlichen Fossilien zu beschädigen. Außerdem stellte sich heraus: Es waren zwei unterschiedliche Arten von amphibischen Sauriern im Gestein erhalten, Cycloto- und Metoposaurier.

Sie wurden bis zu vier Meter groß - und waren laut Eichhorn hochgefährliche und fleischfressende Jäger. 

Schwimmen oder Lauern?

Dafür, dass diese zwei Arten in dem Tümpel nebeneinander existieren konnten, gibt es ebenfalls eine Erklärung: Der eine sei ein aktiver Schwimmer gewesen und habe gut nach vorne schauen können. Der andere habe eher im Schlamm gelegen und nach oben geschaut, habe also eher auf seine Beute gelauert, sagte Eichhorn: «So sind sie sich nicht in die Quere gekommen.»

Dem Krimi aus der Urzeit hat das LfU eine Ausstellung gewidmet, die in den Räumen der Behörde in Hof von Anfang März bis zum 29. Mai zu sehen ist.

Eine Großstadt oder ein Landkreis lässt sich nicht mal eben nebenbei führen. Oberbürgermeister und Landrätinnen haben Fulltime-Jobs im Rathaus und im Landratsamt. Aber was ist mit den vielen ländlichen Kommunen im Freistaat? Geht der Bürgermeister oder die Bürgermeisterin am Vormittag ganz normal zur Arbeit, leitet am Nachmittag dann die Gemeinde und am Abend die Ratssitzung? 

So ist die Rechtslage

Entweder werden Kommunen von Beamten auf Zeit geleitet, also von berufsmäßigen Bürgermeisterinnen oder Bürgermeistern - oder von ehrenamtlichen Bürgermeistern, sogenannten Ehrenbeamten. Wer wo zum Einsatz kommt, hängt von der Einwohnerzahl der Gemeinde ab. Bei Kommunen mit mehr als 5.000 Einwohnern ist die Sache klar: Laut Gemeindeordnung arbeitet der Bürgermeister hier hauptamtlich. Bei einer Einwohnerzahl zwischen 2.500 und 5.000 ist auch das Hauptamt an der Gemeindespitze vorgesehen - es sei denn, der Gemeinderat entscheidet sich für einen ehrenamtlichen Bürgermeister.

Kleine Gemeinden mit unter 2.500 Einwohnern haben laut dieser Vorschrift automatisch einen ehrenamtlichen Bürgermeister - es sei denn der Gemeinderat votiert mehrheitlich fürs Hauptamt. Zuvor lag diese Einwohnergrenze bei 5.000 - die Gemeindeordnung war 2023 entsprechend angepasst worden. Die Erfahrungen aus der Praxis hätten gezeigt, dass die Anforderungen an kommunale Ämter in den vergangenen Jahren gestiegen seien, teilte das Innenministerium damals mit. 

Das sagt die Statistik

Knapp 800 ehrenamtlich tätige Bürgermeisterinnen und Bürgermeister in Bayern gibt es derzeit noch. In etlichen ländlichen Gemeinden dürfte sich das nach der Kommunalwahl am kommenden Sonntag (8. März) ändern und sie dürften nach der Neuregelung in der Gemeindeordnung aufs Hauptamt setzen. 

In Kommunen in der Größenordnung von 1.001 bis 2.000 Einwohnern gab es nach der Wahl 499 ehrenamtliche Rathauschefs und nur 95 hauptamtliche. 32 ehrenamtliche Bürgermeister gab es in Kommunen mit 3.001 bis 5.000 Einwohnern - und 386 Bürgermeister im Hauptberuf. 

Wie sieht Ehrenamt im Rathaus konkret aus?

Nachfrage bei Annika Popp, Bürgermeisterin von Leupoldsgrün im Landkreis Hof. Sie ist seit 2014 im Amt und führt die Gemeinde mit etwa 1.300 Einwohnern ehrenamtlich. Bei der Wahl ist sie die einzige Kandidatin. «Es überwiegen deutlich die Nachteile, wenn man ehrenamtlich eine Gemeinde leitet – das gilt sowohl für mich als Person und Bürgermeisterin, aber auch für die Gemeinde», sagt sie. Denn Arbeit gebe es genug. Sie selbst hatte vier Jahre lang auch noch den Vorsitz der Verwaltungsgemeinschaft inne, die Leupoldsgrün mit der Nachbarstadt Schauenstein hat. Das bedeute zusätzliche Personalverantwortung. «Es bleibt viel an einem selbst hängen. Da wäre es natürlich toll, wenn man Vollzeit für die Gemeinde da sein könnte, anstatt einer weiteren Arbeit nachgehen zu müssen.»

Popp arbeitet stundenweise im Deutsch-Deutschen Museum Mödlareuth, hat außerdem zwei kleine Kinder. Der Versicherungsschutz im Ehrenamt sei immer schlechter als im Hauptamt, sagt sie. Außerdem wird das Thema Aufwandsentschädigung kompliziert, wenn eine ehrenamtliche Bürgermeisterin Mutter werde. Das sei abschreckend für junge Frauen. «Man könnte das umgehen, indem man sagt, alle Gemeinden bekommen hauptamtliche Bürgermeister. Dann wären diese ganzen Diskussionen und Ungleichbehandlungen einfach weg.»

Natürlich sei man im Ehrenamt flexibel, räumt Popp ein, die für die CSU auch stellvertretende Landrätin von Hof ist. Dafür könne sie keine Überstunden geltend machen und habe auch keinen Urlaubsanspruch. Sie müsse zudem koordinieren, dass ihre Termine in der Kommunalpolitik und in der Verwaltung zusammengehen mit ihrer Arbeit im Museum. «Also: ein großes, großes Plädoyer für das Hauptamt.»

Berufe, die ehrenamtliche Bürgermeister neben dem Rathaus-Job noch ausfüllen, sind vielfältig - ein ungewöhnliches Beispiel gibt es noch im Landkreis Hof: Kristan von Waldenfels, Bürgermeister in Lichtenberg, ist seit 2023 Abgeordneter im Landtag für die CSU. Chef im Lichtenberger Rathaus will er auch nach der Kommunalwahl am Sonntag bleiben. Er habe seit seiner Wahl zum Landtagsabgeordneten immer wieder festgestellt, «wie sehr mir mein Amt als Bürgermeister hilft, die Konsequenzen einzuschätzen, die parlamentarische Entscheidungen dann vor Ort tatsächlich haben», sagte er im vergangenen Herbst kurz vor seiner Nominierung. 

Das sagt der Gemeindetag

Eine Bewertung, ob Ehren- oder Hauptamt besser ist, liefert der Gemeindetag nicht. In der Mitgliederzeitschrift schreibt Experte Maximilian Sertl: Die Geschäftsstelle des Gemeindetags werde oft danach gefragt. Eine pauschale Aussage könne man aber nicht treffen. «Es wird empfohlen, zuerst ein Anforderungsprofil an den künftigen Amtsinhaber zu definieren; kurz: welche Erwartungen hat die Gemeinde an ihren ersten Bürgermeister.» In einem zweiten Schritt sollte die Gemeinde klären, ob sich dieses Anforderungsprofil neben einer sonstigen Berufstätigkeit überhaupt erfüllen lässt. «Aus dieser Abwägung ergibt sich dann die Festlegung, ob ein berufsmäßiger Bürgermeister oder ein ehrenamtlicher Bürgermeister die richtige Lösung für die jeweilige Gemeinde darstellt.» Erst an dritter Stelle solle es um finanzielle Fragen gehen. 

Bürgermeister im Ehrenamt bekommen eine Aufwandsentschädigung, die je nach Einwohnerzahl variiert. Hauptamtliche Bürgermeister erhalten eine Besoldung. Meistens ist die Aufwandsentschädigung geringer als die Besoldung.

Ein 42-Jähriger steht vor dem Landgericht Ulm, weil er Ende Juni einen Brand in der Lagerhalle des Theaters der Stadt gelegt haben soll. Das Gebäude brannte fast vollständig aus. Durch das Feuer entstand nach Angaben der Staatsanwaltschaft ein Schaden von fünf Millionen Euro, am Inventar von sogar acht Millionen Euro. Der Obdachlose sitzt in Untersuchungshaft. 

Laut Staatsanwaltschaft soll der Angeklagte an mehreren Stellen in dem Gebäude Feuer gelegt haben. Er wollte sich den Ermittlungen nach dafür rächen, dass er tags zuvor aus dem Gebäude verwiesen worden war. Zusammen mit anderen Wohnsitzlosen hatte sich der 42-Jährige dort ein Übernachtungslager mit Gegenständen aus dem Theaterfundus eingerichtet. Als dies dem Personal aufgefallen war, wurde der Angeklagte mit seinen Begleitern vertrieben und wegen Einbruchs und Diebstahl angezeigt.

Angeklagter schweigt zu den Vorwürfen 

Der Angeklagte ist in den vergangenen 15 Jahren immer wieder mit dem Gesetz aneinander geraten. Das Vorstrafenregister reicht von Leistungsbetrug über mehrere Einbrüche und Drogendelikte bis zu einer Reihe von Körperverletzungen. Er lebte eigenen Angaben nach seit zwei Jahren auf der Straße und bezog 500 Euro Bürgergeld. 

Der Angeklagte deutete am ersten Prozesstag an, dass er sich zum Sachverhalt während des Verfahrens nicht äußern wolle. Laut Staatsanwaltschaft machte er nach früheren Angaben geltend, dass er zur Tatzeit alkoholisiert gewesen sei. Diesen Eindruck hatte auch eine Beamtin der Bundespolizei, die ihn in der Brandnacht in der Nähe des Hauptbahnhofs beobachtet hatte, wie sie als Zeugin im Prozess aussagte.

Vor Gericht beschrieb der Angeklagte, dass er regelmäßig das Geld aus staatlichen Leistungen, Gelegenheitsjobs und eingelösten Pfandflaschen für Bier und Schnaps ausgab. Ein Sachverständiger verfolgt das Verfahren, um ein psychiatrisches Gutachten zu erstellen. 

Zwischenlösung für Ulmer Theater gefunden

Seit 2013 hatte das Theater Ulm die ehemalige Paketposthalle am Bahnhof als Lager für den Fundus genutzt. Zudem waren dort zwei Probebühnen eingerichtet. Durch den Brand wurden der Großteil der dort gelagerten Requisiten sowie 27.000 Kostüme zerstört. Damit hat das Theater eigenen Angaben nach zwei Drittel des Bestandes verloren. 

Der Fundus war über sechs Jahrzehnte hinweg entstanden und wuchs mit jeder Produktion weiter. Die Stadt Ulm hat inzwischen für 1,1 Millionen Euro eine Zwischenlösung für das Theater finanziert, das nun in einer anderen Halle neue Probebühnen eingerichtet hat. Das Landgericht hat insgesamt vier Verhandlungstage geplant. Ein Urteil soll demnach am 26. März kommen.

Nach zahlreichen ausgefallenen Flügen wegen des Iran-Kriegs in den vergangenen Tagen gibt es für gestrandete deutsche Urlauber in Nahost erste Zeichen der Entspannung. An den Flughäfen München und Düsseldorf landeten Linienmaschinen aus der Konfliktregion. Am Frankfurter Flughafen trafen Linien-Maschinen aus Beirut, Dubai und dem jordanischen Amman ein, es kam aber auch zu kurzfristigen Absagen. 

Sprecher wiesen aber darauf hin, dass die Lage weiterhin volatil und kurzfristige Annullierungen weiterhin möglich seien. Am Donnerstagmorgen soll in Frankfurt zudem der erste Evakuierungsflug im Auftrag der Bundesregierung ankommen.

Wegen der Eskalation des Nahost-Konflikts seit dem Wochenende sitzen Zehntausende Menschen fest, die im Nahen Osten Urlaub machen oder einen der dortigen Flughäfen als Drehkreuz nutzen wollten. Viele Staaten hatten ihren Luftraum geschlossen, Kreuzfahrtschiffe liegen in Häfen fest. 

Betroffen sind rund 30.000 Reisende von deutschen Veranstaltern, wie es vom Deutschen Reiseverband hieß. Die Reiseveranstalter arbeiteten mit Hochdruck daran, Rückreisemöglichkeiten für ihre Gäste zu organisieren. Wegen derzeit noch sehr begrenzter Flugkapazitäten gestalte sich dies jedoch äußerst komplex.

Der Veranstalter Schauinsland-Reisen kündigte an, am Donnerstag sämtliche Reisegäste aus Sri Lanka und von den Malediven zurückzufliegen. Für Urlauber in weiteren Fernreisezielen, etwa in Thailand, sei eine Rückholung in Planung. Von der Schweizer Reederei MSC Cruises hieß es, an einer Rückholung von Reisegästen werde weiter gearbeitet - insbesondere in Zusammenarbeit mit Emirates und Etihad Airways.

Fünf Flugzeuge in Frankfurt erwartet

Die Lage sei auch mit Blick auf den Donnerstag sehr volatil, sagte eine Sprecherin von Fraport, dem Flughafenbetreiber in Frankfurt. Weiterhin definitiv nicht möglich seien Flüge von und nach Tel Aviv und Doha. Bereits jeweils mehr als ein Dutzend ankommende und herausgehende Flüge in die Region seien heute storniert worden. 

Auch am Münchner Flughafen wurden für den Abend vier Flugzeuge aus der Region erwartet - aus dem Oman, Abu Dhabi und Dubai. Bei zweien handele es sich um Sonderflüge von Oman Air und Emirates, sagte ein Sprecher. Er betonte, dass betroffene Airlines gerade von Tag zu Tag planten. 

Evakuierungsflüge für vulnerable Gruppen starten

Der erste Evakuierungsflug im Auftrag der Bundesregierung wird nach Angaben der Lufthansa am frühen Donnerstagmorgen in Frankfurt landen. Der Jet vom Typ Airbus A340-300 soll demnach nach Mitternacht um 1.55 Uhr Ortszeit in Omans Hauptstadt Maskat starten. Laut Lufthansa ist die Landung von Flug LH345 am Frankfurter Flughafen gegen 5.45 Uhr (MEZ) geplant. Die Maschine hat in der Konfiguration der Lufthansa 279 Passagiersitze. 

Für diesen ersten Evakuierungsflug der Regierung in der aktuellen Nahost-Krise sollten nach den Worten von Bundesaußenminister Johann Wadephul (CDU) besonders verwundbare Gruppen ausgewählt werden, wie Schwangere, Kranke oder Kinder. Weitere Flüge seien in den kommenden Tagen geplant.

Am Dienstagnachmittag war erstmals wieder eine Maschine der Fluggesellschaft Emirates aus Dubai in Frankfurt am Main gelandet. Am späten Dienstagabend kam ein weiterer Flieger am Flughafen München an. Die Erleichterung bei den Passagieren war groß. Viele Rückkehrer fielen erleichtert ihren Familien in die Arme.